TT Hannu Pöyhönen
K. Xenopouloksen maalaus Isä Igumeni Jeremiaasta
Kristuksessa rakkaat kuulijat, isät, äidit, veljet ja sisaret, siunatkaa!
Tänä kesänä Pyhän Panteleimonin luostarissa juhlittiin venäläisen luostarielämän tuhatvuotistaivalta Athosvuorella. Pyhän Panteleimonin luostarin elämää leimasi tänä vuonna toinenkin merkkitapaus, sen satavuotiaan igumenin skeema-arkkimandriitta Jeremian siirtyminen tuonilmaisiin.
Skeema-arkkimandriitta Jeremia johti Pyhän Panteleimonin luostaria 36 vuotta. Hän oli poikkeuksellinen persoona koko Athosvuoren viime aikojen elämässä. Hän saattaa jopa olla Athoksen historian vanhin virassa koskaan ollut igumeni. Vaikka hän toimi luostarinjohtajana kuolemaansa saakka, hän ei ollut pelkkä näennäinen keulakuva, vaan hän osallistui luostarin elämään kaikessa. Hän johti sunnuntaisin ja juhlapäivinä jumalanpalveluksia, oli läsnä vuorokauden kaikissa palveluksissa, suoritti keljassaan munkin päivittäisen rukoussäännön ja kävi lähes joka viikko autonkuljettajansa kanssa Thessalonikissa tekemässä kaikki luostarin kulloinkin tarvitsemat ostokset ruokatarpeita myöten. Hän oli käsittämättömän hyväkuntoinen, terve ja ketterä. Niinpä Athoksen isät antoivatkin hänelle leikillisesti nimen Athanatos eli Kuolematon. Vaikka langenneen ihmiskunnan vääjäämättömän osan perusteella hänenkin piti kohdata kuolema, Jumala salli hänen ennen sitä nähdä luostarissaan tuhatvuotisjuhlat. Juuri näiden juhlien vuoksi hänestä itsestäänkin alettiin kirjoittaa artikkeleja sekä tehdä lehti- ja televisiohaastatteluja, niin että aivan elämänsä viime vaiheessa hän tuli laajalti tunnetuksi ja hänen suuruutensa huomattiin. Athoksen isien mielissä hän oli pyhä ihminen.
Pyhän Panteleimonin luostarin hengellinen isä arkkimandriitta Makari kirjoittaa edesmenneestä johtajastaan: ”Yli 100 vuotta, äidin kapalosta aina suuren skeeman munkin paramantiaan saakka, isä Jeremia kantoi Herran hänen harteilleen laskemaa elämän ristiä Pyhän Evankeliumin viitoittamalla tiellä Ylhäiseen Jerusalemiin. Lähes 40 vuotta hän piti lujasti kädessään igumenin paimensauvaa, jonka avulla hän kaitsi varmasti Jumalan hänen haltuunsa uskomia järjellisiä lampaita vehmailla ja hedelmää kantavilla laitumilla, joilla oli itse kulkenut ja jotka hän tunsi omasta kokemuksestaan.
Isä Jeremia omisti ihmeellisen lahjan sytyttää uskon Jumalan kaitselmukseen, innon kilvoitteluelämään, halun muuttua, taistella omia himoja vastaan Armon saavuttamiseksi. Siksi, että hän oli kärsinyt ja kiusattu – ”kuin kulta sulatusuunissa” – hän saattoi Pyhien Kirjoitusten sanan mukaan ”kiusattuja auttaa” (Hepr. 2:18).
Sadasta vuodesta lähes 20 hän vietti leireillä, pakkotöissä ja karkotuspaikoissa kiertäen paikasta toiseen. 16 vuotta hän teki työtä tehtaassa, 59 vuotta ja ylikin kilvoitteli luostarissa, niistä runsaat 57 palvellen pappismunkkina. Pyhällä Athosvuorella hän eli 41 vuotta, joista 36 vuotta hän toimi Athosvuoren venäläisten munkkien igumenina.
Batjushka Jeremian kasvoilta heijastuvan katoamattoman, rakastavan ja elämäniloisen hymyn taakse kätkeytyi kärsimysten karvaus – kärsimysten, joita hän oli kokenut karkotuspaikoissa, raskaissa koettelemuksissa ja puutteessa. Ei jokainen saman läpikäydessään kykenisi pysymään tervejärkisenä, olemaan vihastumatta, säilyttämään sydämessään uskon ja rakkauden lähimmäisiin sekä valoisan sielunrauhan.
Sen elämänviisauden, jonka isä Jeremia oli saavuttanut syvällä elämänkokemuksella osoittaessaan kärsivällisyyttä hänen osakseen tulleissa kärsimyksissä, hän syvensi syntiä, himoja ja paholaista vastaan käymässään monivuotisessa hengellisessä taistelussa saamallaan kokemuksella, niin että hänestä tuli todella hengenkantajavanhus ja kokenut ohjaaja.”
Tässä Athosvuorta käsittelevässä alustuksessani keskityn skeema-arkkimandriitta Jeremian persoonaan. Käyn aluksi läpi hänen elämänvaiheensa pääosiltaan ja sen jälkeen puhun hänestä lyhyesti omien kokemusteni pohjalta, sillä käydessäni usein Panteleimonissa sain Jumalan armosta tulla tuntemaan hänet paremmin kuin pyhiinvaeltajat yleensä. Vielä paremmin kuitenkin tutustuin häneen Thessalonikissa, koska asuimme kymmenisen vuotta Pyhän Panteleimonin luostarin kaupunkiasunnon lähellä, vain parin sadan metrin päästä.
Skeema-arkkimandriitta Jeremian elämä
Skeema-arkkimandriitta Jeremia syntyi Rostovin alueella Novorusskij´n kylässä 9./22. lokakuuta 1915 pyhän apostoli Jaakob Alfeuksen pojan muistopäivänä, minkä vuoksi hän sai kasteessa nimekseen Jakov. Hänen vanhemmillaan Filipp ja Tatjana Aljohinilla oli Jakovin lisäksi kolme vanhempaa poikaa: Ivan, Vasili ja Tiihon.
Isä Jeremian lapsuus sattui vallankumouksen ja sisällissodan vuosiin. Perhe oli hyvin hurskas ja kirkollinen, erityisesti isoisä Jakov ja isoäiti Anna. Koko perhe rukoili yhdessä ja kävi ahkerasti palveluksissa kylän kirkossa. Lauantai-iltana heillä oli tapana kokoontua yhteen kiittämään Jumalaa kuluneesta viikosta, minkä jälkeen he lauloivat yhdessä laulun ”Athosvuori, Pyhä Vuori”.
Perheen nuorimman pojan Jakovin kasvatus oli uskottu isoisälle, jonka kanssa hän asui samassa huoneessa. Isoisä rakasti rukoilemista ja Psalttarin lukemista yöllä. Toisinaan pikku-Jakov saattoi puhua isoisänsä kanssa koko illan ja yön Jumalasta. He eivät keskustelleet sanaakaan maallisista asioista, ainoastaan Jumalan rakkaudesta, kaitselmuksesta ja viisaudesta. Sen jälkeen he lukivat yhdessä Psalttaria.
1920-luvun jälkipuoliskolla heidän perhettään kohtasi onnettomuus. Isä pidätettiin ”kulakkina”. Koska hänen näkökykynsä oli tuolloin jo kovasti heikentynyt, pojista vanhin Ivan tarjoutui vangittavaksi iäkkään isänsä asemesta. Niinpä hänet pidätettiin ja pantiin vankilaan.
Vuonna 1928 tai 1929 Aljohinin perheeltä takavarikoitiin kaikki omaisuus ja heidät vietiin Uralille Prikamjen alueelle, jossa oli suuri määrä leirejä rangaistusvangeille, karkotetuille ja myöhemmin sotavangeille. Matka jatkui proomulla Kamajoen yläjuoksulle, ja heidät laskettiin autiolle rannalle. Proomussa oli noin 100 ihmistä, monet heistä lapsia. Ankarissa olosuhteissa useat kuolivat nälkään ja kylmyyteen, muun muassa arkkimandriitta Jeremian äiti. Hänen isänsä ja vanhemmat veljensä päättivät paeta, mutta heidät havaittiin, kun he alkoivat ylittää Kamajokea. Pakoyrityksen jälkeen Jakovin veljet erotettiin isästä, jota he eivät sen koommin nähneet. Hänen veljensä pääsivät myöhemmin pakoon ja taivalsivat omia teitään Mariupoliin.
Jakov jatkoi elämäänsä leirillä. Jumala pehmensi kuitenkin vartiopäällikön sydämen, niin että hän antoi nuorukaiselle kolme ruplaa, jotta tämä voisi maksaa joen ylityksestä, ja päästi hänet vapaaksi. Oli jo pimeää, kun Jakov saapui joen toiselle rannalle. Hän löysi lähettyviltä tsasounan ja yöpyi siellä. Aamulla komsomolit löysivät karkurin, mutta säälistä päästivät hänet lopulta menemään. Hän taivalsi kotiseudulleen kyläteitä pitkin almuja pyytäen. ”Kolme vuotta kuljeksin – Starets kertoi – jalan, kulkien kylästä kylään, eivätkä ihmiset antaneet minun missään kuolla nälkään, eivät jättäneet ilman ruokaa, siitä huolimatta että asettivat itsensä vaaralle alttiiksi minun tähteni. Jumala lähetti tielleni hyväsydämisiä ihmisiä. Kiitos Jumalalle kaikesta!”
Karmalan kylässä Tatariassa Jakov tapasi erään leskinaisen, joka asui talossaan kahden lapsensa kanssa. Hän tarjoutui ottamaan Jakovin kotiinsa, jos tämä työskentelisi hänen pellollaan leipäpalkalla, mihin Jakov suostui. Tatariassa hän asui noin vuoden. Kylässä oli toimiva ortodoksikirkko, jossa vietettiin tavallista seurakuntaelämää ikään kuin vainoja ei olisikaan.
Saavuttuaan vuonna 1935 Donbassin alueelle Jakov koetti löytää veljensä. Vanhin veli Ivan oli suorittanut isänsä puolesta kärsimänsä vankeusrangaistuksen loppuun ja asui seppänä Luganskissa lähellä syntymäseutuaan. Vasilin ja Tiihonin Jakov löysi Mariupolista, jossa he työskentelivät Iljitšin rauta- ja terästehtaalla, jonne Jakovkin pääsi nosturinkuljettajaksi. Jakov kieltäytyi liittymästä puolueeseen kertoen avoimesti, että on uskova. Siitä huolimatta esimiehet arvostivat häntä hänen ahkeruutensa, vastuuntuntonsa, täsmällisyytensä ja huolellisuutensa tähden. Ajan myötä hänestä tuli työryhmänsä esimies.
Vuonna 1937 alkoivat uudet uskonvainot. Mariupolin kaupunkikomitean päätöksellä kaikki alueen kirkot hajotettiin. Kuitenkin Jumalan kaitselmus varjeli tällä kertaa Jakovia joutumasta vainon pyörteisiin.
Kun toinen maailmansota alkoi, Mariupolin asukkaat nousivat puolustamaan isänmaataan. Ivan osallistui taisteluihin, joutui vangiksi ja hänet vietiin Saksaan, mistä hän myöhemmin muutti aluksi Belgiaan ja sitten Kanadaan. Vasili puolestaan kuoli sodassa ja Tiihonkin haavoittui kuollen saamiinsa vammoihin vuonna 1954.
Iljitšin tehtaan työläisiä, joihin Jakov siis kuului, ei kutsuttu rintamalle, sillä tehdas tuotti terästä sotateollisuuteen. Kahdeksas lokakuuta 1941 saksalaiset valtasivat Mariupolin. He pidättivät silloin 26-vuotiaan Jakovin ja kuljettivat hänet muiden vangittujen kanssa karjavaunuissa keskitysleirille Saksaan. Heidät vietiin Baden-Württembergin alueella sijaitsevaan Singenin kaupunkiin, jossa he joutuivat kolmeksi vuodeksi tehtaaseen pakkotyöhön. Myös täällä Jakov työskenteli nosturinkuljettajana. Elinolosuhteet olivat epäinhimilliset ja nälkä jatkuvaa. Jotkut saksalaiset kotirouvat kuitenkin säälivät vankeja ja heittivät heille piikkilanka-aidan yli joka päivä leipää. Isä Jeremia tunsi heitä ja Jumalaa kohtaan suurta kiitollisuutta ja sanoi muistavansa vielä vanhuudessaankin, miten hyvältä heidän tuore leipänsä maistui.
Sodan päättyä Jakov vapautui ja pääsi palaamaan kotimaahansa 1945. Siellä hän joutui viranomaisten haasteltavaksi. Neuvostoupseeri kysyi, mitä hän suunnittelee tekevänsä vastaisuudessa. Jakov vastasi haluavansa viettää jäljellä olevan elämänsä Herraa palvellen. Myötätunnosta upseeri ei ollut kuulevinaan vastausta, sillä hän ymmärsi, mikä osa juuri vapautettua vankia muutoin olisi kohdannut, ja kirjoitti lomakkeeseen, että Jakov haluaa elättää itsensä työläisenä. Tämän vuoksi hänen luostarihaaveensa ei kuitenkaan heti toteutunut vaan hän päätyi Luganskin leipätehtaaseen, jossa työskenteli 11 vuotta.
Vuonna 1956, jolloin Jakov oli 41-vuotias ja uskontoon kohdistui uusi ateistisen hyökkäyksen aalto, hän meni opiskelemaan Odessan Hengelliseen seminaariin ja asettui samalla kaupungissa olevaan Jumalanäidin kuolonuneennukkumisen luostariin. Siellä hänet vihittiin vuoden päästä munkiksi nimellä Jeremia Siinain Raithossa marttyyrina kuolleen pyhittäjän mukaan. Pian samana vuonna hänet vihittiin munkkidiakoniksi ja jo seuraavana vuonna pappismunkiksi. Luostarissa hänelle annettiin taloudenhoitajan kuuliaisuustehtävä.
Jumalanäidin kuolonuneennukkumisen luostarissa asui tähän aikaan nyt jo pyhäksi julistettu skeemaigumeni Kuksha (k. 1964), joka oli aiemmin kilvoitellut Athoksella Pyhän Panteleimonin luostarissa. Hänet luostarin johto määräsi Jakovin – tai todennäköisesti siis jo munkiksi vihityn Jeremian – hengelliseksi ohjaajaksi. Elämänsä viimeisen puolentoista kuukauden aikana pyhittäjä Kuksha pyysi isä Jeremiaa antamaan hänelle päivittäin Kristuksen Pyhät Salaisuudet, minkä hän tekikin aina Staretsin kuolemaan saakka. Kerran pyhittäjä sanoi ikään kuin leikkiä laskien: ”Millä voisin palkita sinut, lapseni… Sinusta tulee igumeni Athoksella!” Viidentoista vuoden kuluttua Pyhittäjän ennustus kävi toteen.
Huhtikuun 28. päivänä vuonna 1975 arkkimandriitta Jeremia suuntasi matkansa Athokselle ollessaan jo lähes 60-vuotias. Siihen aikaan Pyhän Panteleimonin luostari oli surkuteltavassa tilassa: koko luostarin alueella kasvoi tiheä pensaikko, lukuisat rakennukset ja kirkot olivat ränsistyneet tai sortuneet, koska ei ollut työntekijöitä eikä rahaa. Kurjuutta syvensi luostarissa vuonna 1968 riehunut tulipalo, joka tuhosi 70 prosenttia kaikista sen vanhoista rakennuksista. Lisäksi luostarissa oli vain neljätoista munkkia ja hekin olivat vanhoja ja ruumiillisesti heikkoja.
Isä Jeremia toimi Panteleimonissa aluksi ruokataloudenhoitajana, sitten jumalanpalveluspuvuston ja kirkkokaluston hoitajana. Luostarin johtokuntaan ja veljestön rippi-isäksi hänet valittiin vuonna 1976.
Vuonna 1978 Pyhän Panteleimonin luostarin silloinen igumeni arkkimandriitta Avel (Makedonov) matkusti Neuvostoliittoon ystävänsä arkkipiispa Nikodim Rotovin hautajaisiin eikä hänen ollut mahdollista enää palata Athosvuorelle. Tilanteen pakottamana veljestö valitsi uudeksi johtajakseen arkkimandriitta Jeremian, joka asetettiin juhlallisesti virkaansa saman vuoden heinäkuun 9. päivänä.
Vanhus Jeremian tehtävä luostarin igumenina ei ollut helppo, sillä hänen aikanaan luostarissa tapahtui sukupolvenvaihdos. Venäjältä tuli uusia viitankantajamunkkeja, jotka olivat kasvaneet eri luostareissa niiden erilaisten traditioiden mukaan tuntematta Athoksen perinnettä. Hänen piti pyrkiä yhtenäistämään epäyhtenäinen veljestö ja kasvattamaan uusi sukupolvi, joka noudattaisi luostarissa aiemmin kilvoitelleiden pyhien isien laatimia yhteiselämäluostarin perinteitä. Tutkimalla ahkerasti edeltäjiensä päiväkirjamerkintöjä jumalanpalvelusten ohjeista ja arkielämän käytännöistä, hänen onnistui lyhyessä ajassa palauttaa luostari suurten staretšien hyvien traditioiden ja sääntöjen tielle.
Pääasiallisesti igumeni Jeremia opetti veljestöään kuitenkin esimerkillään. Kirkkoon hän tuli ensimmäisenä, sytytti monesti itse lampukat ja joskus alkoi lukea puoliyöpalvelusta myöhästyneen lukijan puolesta. Ennen sadan vuoden ikää hän ei koskaan istunut palveluksen aikana, edes silloin, kun typikon olisi sallinut. Kirkossa hän ei liioin torkkunut vaan seurasi tarkkaavaisesti palveluksen kulkua. Muille mallia näyttäen hän halusi auttaa heitä omaksumaan munkin mielen. Siksi, ettei veljestö veltostu ja totu maailmalliseen mukavuuteen, hän ei suostunut edes asentamaan luostarinsa kirkkoihin lämmitystä!
Skeema-arkkimandriitta Jeremia oli mukana luostarin elämänmenossa aivan loppuun saakka. Vielä viimeisenä elinpäivänään hän keskusteli luostarissa erään pyhiinvaeltajan kanssa. Iltapäivällä hän tunsi loppunsa koittavan, kutsui luokseen veljestön jäsenet, antoi heille siunauksensa ja pyysi omalta osaltaan kaikilta anteeksi, osallistui Kristuksen Pyhistä Lahjoista ja antoi sitten henkensä Jumalan käsiin täysissä sielun voimissa ja ilman minkäänlaista kuolinkamppailua. Hän lähti pyhän ihmisen tavoin, varmaankin enkelten juhlasaatossa kohti rakastamansa Kristuksen valtaistuinta uuden ajanlaskun elokuun 4. päivänä eli athoslaisen ajanlaskun heinäkuun 22. päivänä.
Igumeni Jeremian johtajuuskausi oli Pyhän Panteleimonin luostarille käsittämätöntä jälleenrakennusaikaa. Ensinnäkin veljestön lukumäärä nousi tuolloin noin sataan munkkiin. Lisäksi sen aikana peruskorjattiin kaikki luostarin ränsistyneet rakennukset ja kaikki tuhoutuneet rakennukset rakennettiin uudelleen, luostarin kaksi pääkirkkoa ja 20 muuta kirkkoa entisöitiin sekä luostariin rakennettiin monia aivan uusia kirkkoja, luostarille kuuluvia skiittoja ja keljoja peruskorjattiin sekä Vanha Rossikon restauroitiin. Hänen aikanaan myös luostarin julkaisutoiminta nousi kukoistukseensa ja liturginen elämä rikastui monella luostarin elämään kiinteästi liittyvällä uudella juhlalla. Vaikka on selvää, ettei hän tehnyt tätä kaikkea yksin, uskon, että poikkeuksellinen siunaus lepäsi hänen aikanaan Pyhän Panteleimonin luostarin yllä hänen suuren nöyryytensä ja Jumalaa kohtaan tuntemansa luottamuksen ja kiitollisuuden takia. Sen tähden hänen läheisyyteensä hakeutui ihmisiä, jotka kykenivät auttamaan häntä kaikessa siinä, mikä inhimillisesti katsoen oli mahdotonta yhden johtajakauden aikana.
Henkilökohtaisia muistoja Vanhuksesta
Ennen kuin siirryn kertomaan joitakin henkilökohtaisia muistoja igumeni Jeremiasta, on syytä todeta, että tuttavuutemme hänen kanssaan alkoi täysin ilman omia ansioitamme. Olimme 1980- ja 1990 -lukujen vaihteessa köyhiä opiskelijoita Thessalonikissa ja meidän hurskaat ja meitä paljon iäkkäämmät kreikkalaiset ystävämme halusivat lähettää Pyhän Panteleimonin luostariin suurina juhlina ison määrän tsurekia, eräänlaista pullaa. Koska luostari tuolloin oli yhä köyhä, igumeni ilahtui kovasti tsurekeista, ja koska minä raahasin ne sinne, kiitollisuus kohdistui osaltaan meihin… Meille tutustuminen igumeniin oli luonnollisesti suuri siunaus.
Kuten, aiemmin mainitsin, asuimme pitkään hyvin lähellä Pyhän Panteleimonin podvoria. Siksi saatoimme toisinaan pistäytyä siellä jonkin virallisen asian takia, mutta myös igumeni kävi silloin tällöin meillä, joskus pyytäen pientä apua, joskus itse auttaen. Tietäessään Thessalonikin veden huonolaatuiseksi ja sen, että ostimme pullotettua vettä kaupasta, hän toi toisinaan meille kanisterissa vettä Athokselta tai kutsui noutamaan sitä podvorilta, koska Athoksen vesi oli hänen mukaansa kaikkein parasta, mikä pitääkin paikkansa. Nähdessään puolestaan sinänsä viihtyisän asuntomme monia puutteita, kuten seinään upotetun hyllyttömän vaatekaapin, hän päätti ottaa mitat kaapista ja tuoda valmiit hyllyt seuraavalla kerran Athokselta tullessaan. Näin kävikin, vaikka kaapin kunnostus onnistuikin vasta toisella yrittämällä, sillä kreikkalaisen kaapin jokainen hylly piti lopulta tehdä yksilöllisesti seinien vinouden takia. Joka tapauksessa hän itse, silloin jo yli 80-vuotias athoslainen igumeni nikkaroi kaappia kuuliaisuusveljensä kanssa tuntikaudet. Syömään hän suostui vasta, kun työ oli valmis, sillä ”ken ei työtä tee, sen ei syömänkään pidä”, hän sanoi. Niinpä ruokailemaan päästiin vasta klo 23 aikaan, jolloin Athoksen munkit normaalisti alkavat jo herätä suorittamaan aamuista rukoussääntöään.
Arkkimandriitta Jeremia oli hyvin nöyrä ihminen. Hänellä ei ollut mitään kuvitelmia omasta hengellisestä suuruudestaan. Kerran käydessään meillä Anna alkoi innoissaan kertoa hänelle venäjäksi, miten Kreikassa on julkaistu valtava määrä hyvää kirjallisuutta meidän aikamme pyhistä. Isä igumeni kuunteli hiljaa ja lausui lopulta anteeksi pyytävään sävyyn katse maahan suunnattuna: ”Niin, kirjat ovat hyviä niille, jotka lukevat niitä. Minä en lue. Koetan vain noudattaa apostoli Paavalin käskyä 'Rukoilkaa lakkaamatta'.”
Vanhus Jeremia oli lapsen kaltainen myös siinä, ettei hän tuntenut katkeruutta mistään eikä hänellä ollut pahoja ajatuksia kenestäkään. Kerran ollessani poissa hän tuli meille kirje kädessään ja pyysi Annaa selittämään, mitä siinä luki. Kirje oli saksaksi. Anna kertoi, että kirjeessä häntä pyydetään saapumaan Thessalonikissa olevaan Saksan konsulaattiin, mikäli hän vielä pystyy liikkumaan, nostaakseen hänelle myönnetyt korvaukset sodan aikana keskitysleirissä tehdystä työstä. Igumeni noudatti kutsua. Palattuaan konsulaatista hän pistäytyi kertomassa, miten ystävällisiä saksalaiset olivat olleet: he olivat pyytäneet häntä istumaan, keskustelleet hänen kanssaan tunnin ja jopa tarjonneet kahvit! Tämän hän sanoi vilpittömästi ja ilman pienintäkään ivaa.
Myös tapojen yksinkertaisuus oli hänelle ominaista eikä mikään ulkoinen hämännyt häntä eikä pystynyt vangitsemaan hänen huomiotaan. Eräs kreikkalainen urakoitsija, joka Panteleimonin luostarin jälleenrakentamisen alettua kunnosti siellä kattoja, oli kutsunut hänet siunaamaan Thessalonikissa olevat uudet toimitilansa. Koko henkilökunta odotti jännityksen vallassa arvokasta athoslaista igumenia viimeistä piirtoa myöten hienoksi laitetussa toimistossa. Kun hän sitten tuli, hän ei kiinnittänyt mitään huomiota juhlavasti katettuun pöytään ja booleihin, vaan ryhtyi heti suorittamaan vedenpyhitystä hyvin yksinkertaisesti, niin että tunnelma rentoutui välittömästi.
Hänen tapojensa yksinkertaisuus ilmeni vastaavalla tavalla kerran myös meillä, kun hän ilman ennakkoilmoitusta saapui epitrakiili kaulassaan suorittamaan kunnostettavana olevaan asuntoomme kodinpyhitystä. Olin silloinkin Suomessa. Anna oli työvaatteissa, sillä hän hioi ja maalasi joitakin kaappeja, ja huoneiden lattiat olivat täynnä pahvilaatikoita. Mikään ei kuitenkaan estänyt häntä suorittamasta kodinpyhitystä, pitihän koti toki pyhittää! Koska tuohuksia tarvittiin eikä niille noissa olosuhteissa ollut alustoja, hän painoi ne taivutettuina lujasti kiinni seiniin, niin että niiden vaha tietysti valui vanoina juuri maalatuille seinille… Joka huoneen seinälle hän myös piirsi mustekynällä ristin keihään ja iisoppikorren kanssa. Alkuhämmennyksen jälkeen tietysti tajusimme kaiken tämän suureksi siunaukseksi, niin kuin olivat tehneet myös tuon thessalonikilaisen kattourakoitsijan toimistohenkilökunta. Kun sitten vuosia myöhemmin maalasimme seinät uudelleen, jätimme nuo ristin kohdat maalaamatta, olivathan ne pyhittyneen isä Jeremiaan piirtämät.
Meillä käydessään saimme tuntea toisenlaisen igumeni Jeremian kuin luostarissa. Luostarissa hän oli vierailijoille monesti hieman etäinen, mutta luostarin ulkopuolella hän saattoi olla hyvin epämuodollinen ja kohdata keskustelukumppaninsa hämmästyttävän toverillisesti. Tämä ei kuitenkaan vähentänyt yhtään kunnioitusta häntä kohtaan, päinvastoin. Hänen suuruutensa oikeastaan tajusimme jo varhain asuessamme vielä Thessalonikin keskustassa kaukana podvorista. Kerran viedessään sinne jotakin kirjettä Anna sai häneltä papillisen siunauksen, joka täysin odottamatta synnytti hänen sisässään niin suuren ilon, että hän sananmukaisesti juoksi kotiimme viiden kilometrin matkan. Vastaavanlainen tapaus sattui kerran myöhemminkin ja vielä voimakkaampana.
Vanhus Jeremia oli kuin viaton lapsi myös siinä, että hän kohtasi kaikki samalla tavoin. Hän oli yhtä luonteva tavallisen kansan parissa kuin tavatessaan korkea-arvoisia merkkihenkilöitä, vaikka hän osoittikin heille aitoa kunnioitusta heidän asemansa vuoksi. Hänen hyvyyttä säteilevä ja teeskentelemätön olemuksensa teki vaikutuksen moniin ihmisiin ja veti heitä puoleensa magneetin tavoin. Kun hän esimerkiksi sappikivileikkauksen vuoksi oli Thessalonikissa yhdessä kuuluisassa yksityissairaalassa, sen henkilökunta hyvästeli hänet itkien hänen pois lähtiessään, vaikkei heillä koko aikana edes ollut mitään mahdollisuutta sanalliseen kommunikaatioon, koska hän ei osannut kreikkaa. Konkreettinen osoitus heidän kunnioituksestaan oli, ettei sairaala veloittanut luostaria operaatiosta, joka heidän taksojensa mukaan oli normaalisti hyvin kallis. Leikkaussalin henkilökunta puolestaan ihmetteli sitä, että sappikiviä lukuun ottamatta hänen sisäelimensä olivat kunnoltaan kuin 20-vuotiaan nuorukaisen!
Lopuksi
Skeema-arkkimandriitta Jeremian kuolemasta on kulunut vasta pari kuukautta. Aika varmaan auttaa meitä löytämään hänen persoonastaan yhä uusia ihmeteltäviä puolia, sillä toistaiseksi hänen elämästään on lopulta kirjoitettu verrattain vähän. Vaikka hän ei ollut puhuja, sillä hän julisti elämällään, hänellä oli paljon elämänkokemuksen kypsyttämää viisautta. Päätänkin tämän esitykseni muutamaan hänen omaan sanaansa. Ensimmäinen niistä on kiitospuhe veljestölle hänen saamistaan nimipäiväonnitteluista vuonna 2014:
”Kiitän teitä huomaavaisuudesta ja rakkaudesta. Herra antoi käskyn, että me rakastaisimme toinen toisiamme. Mutta rakkautta ei voi olla ilman kilvoittelua, itsensä uhraamista. Siksi tahtoisin muistuttaa, miten rakkaus ennen kaikkea ilmenee.
Jos sinä rakastat veljeäsi, anna hänelle myöten, aseta hänen etunsa oman etusi edelle. Älä ole kateellinen hänelle, kun näet, että hän on jossakin sinua parempi. Kärsi hänen heikkouksiaan ja suhtaudu lempeästi hänen puutteisiinsa. Älä tuota hänelle vahinkoa joutavalla jaarittelulla, vitsailemalla tai tuomitsemalla jotakuta.
Jos sinä rakastat luostaria, sen johtajia ja ohjaajia, osoita kuuliaisuutta, pane syrjään oma tahtosi, uhraa oma minä. Tässä on todellinen rakkaus. Kuuliaisuus on jokapäiväistä itsensä uhraamista ja suurin kaikista kilvoitteluista. Jos keskinäinen kuuliaisuus katoaa, silloin elämästämme puuttuu kilvoittelu, rakkaus katoaa, rauha häviää ja koittaa loppu.”
Myös toinen sitaatti on kehotuksen ja neuvon sana luostarin munkeille, joskin uskoakseni me kaikki voimme ammentaa siitä paljon hyötyä. Siinä ilmenee syvällisesti sadan vuoden ikään yltäneen igumeni Jeremian hengellinen viisaus mutta myös hänen ajatuksensa kirkkaus:
”Munkki, joka on vaihtanut rukousnauhan matkapuhelimeen, ikonin tietokoneen näyttöpäätteeseen ja jumalallisten salaisuuksien katselemisen internettiin, on eksynyt pelastuksen tieltä.”
Olkoon skeema-arkkimandriitta Jeremian siunaus hänen veljestönsä yllä ja meidänkin yllämme nyt ja aina!
”Athos, Pyhä Vuori – kaikkein pyhimmän Jumalansynnyttäjän arpaosa”
Jumalansynnyttäjän suojeluksen VII kansainvälinen konferenssi, Helsinki 13.–16.10. 2016